ASSOCIAZIONE ASTRONOMICA CORTINA

La C/2016R2 è una debole cometa scoperta il 7 settembre 2016 dal programma Pan-STARRS  (Panoramic Survey Telescope & Rapid Response System), un sistema esplorativo astronomico costituito da telescopi e fotocamere ad ampio campo per la rilevazione di corpi celesti, sviluppato e gestito dall'università delle Hawaii.

La C2016R2 ha un perielio, che raggiungerà nel maggio 2018, piuttosto lontano dal Sole (2,6 U.A., quasi 400 milioni di km). La sua magnitudine non dovrebbe superare la 10^ grandezza e perciò non sarà visibile ad occhio nudo.

L'interesse per questo astro chiomato non stà però tanto nella sua luminosità, piuttosto modesta, ma bensì nell'imprevista, quanto intensa attività della coda di gas, che già a grandi distanze dal Sole (poco entro l'orbita di Giove), ha presentato sbuffi, disconnessioni, filamenti contorti e intricati. Inoltre, la coda di gas mostra una intensa colorazione blu. Il colore e una coda così attiva molto distante dal Sole denotano la possibilità che il nucleo possa essere estremamente grande e poroso.

Durante gli outburst, sono state “contate” le molecole di ossido di carbonio (CO) emesse, responsabili dell'intensa colorazione: il risultato è sorprendente: sono svariati milioni di miliardi (5*10 alla 28) le molecole emesse ogni secondo. Una rarità, che si era riscontrata solo nel lontano 1962 nella cometa Humason, anch'essa transitata a grandi distanze dal Sole.

curva di luce della Cometa C2016R2

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informazioni sulla cometa 2016R2